Voor het eerst weet ik niet goed hoe ik mijn verhaal moet beginnen.
En dat heeft vooral te maken met de hoeveelheid hoogtepunten die ik afgelopen maand heb meegemaakt.

Allereerst was daar Puerto Madryn, een plaats waar je een enorme pinguinkolonie hebt en vanaf de kust walvissen en orka´s kunt spotten. Helaas regende het de dagen dat ik daar was en heb ik geen walvissen gezien, maar wel mijn eerste orka en vele pinguins.
Daarna volgde een 39-urig busavontuur naar het moeilijkst bereikbare plaatsje in Zuid-Amerika: Ushuaia. Maar de rit was het waard, want in Ushuaia vond ik een last-minute die mijn droom waarmaakte. Ik ging voor 11 dagen met een 5-sterrenschip naar Antarctica. Nu had ik vantevoren een wrak van een schip ook prima gevonden, maar eenmaal aan boord kon ik mijn blijdschap om de luxe niet onderdrukken. Dit heeft eerlijk gezegd vooral te maken met de vleugel die ik na 1 minuut aan boord ontdekte en waar ik iedere dag heerlijk gebruik van heb gemaakt (gelukkig vonden mijn medereizigers die ook leuk haha) en de open bar met geweldige cocktails waar ik ook iedere dag gebruik van heb gemaakt.

Maar goed, belangrijker dan het schip was natuurlijk Antarctica en dat was in één woord geweldig! Het is moeilijk uit te leggen hoe het is, maar hopelijk gaan de foto´s voor zich spreken. De eerste 2 dagen moesten we de Drake´s passage over. Gelukkig hadden we een redelijke rustige overvaart en ik heb geen moment last gehad van zeeziekte.
Daarna de eerste landig op een van de eilanden. Echt bizar om midden in de sneeuw tussen honderden pinguins te lopen. Veel momenten heb ik gewoon in de sneeuw gezeten/gelegen en gekeken naar het heen en weer geloop van de pinguins. Omdat het nu het begin van het seizoen is zijn ze allemaal druk bezig hun nest te bouwen, dus je ziet ze continu met steentjes slepen.
Iedere dag hebben we 2 excursies gedaan, wat de ene keer een landing betekende en de andere keer een zodiaccruise. Dat is ook super gaaf, met een zodiac met 10 passagiers gingen we dan een paar uur door het ijs cruisen en op zoek naar zeehonden, zeeleeuwen en walvissen. Je denkt dat zeehonden lieve diertjes zijn, totdat een Leopard Seal (een van de grotere zeehonden) jullie gekoekeloer niet weet te waarderen en besluit jullie weg te jagen door met een rotvaart op je af te komen, in het water te duiken en met zijn kop tegen de boot te duwen. Gelukkig vertrok de zeehond na één kopstoot weer terug naar zijn ijsschots, maar spannend was het wel even.
We hebben super goed weer gehad, op 1 dag na, continu zon.
De ene dag zonder zon was meteen een dag dat we in een orkaan belandden. Windsnelheden tot maximaal 195 km per uur. Een kick om dan buiten op het dek te gaan staan, maar wel enorm koud haha. Die dag helaas geen excursie kunnen doen, maar op een andere manier Antarctica kunnen beleven. Dus zeker geen gemiste dag.
Onze laatste landdag was echt het hoogtepunt, eerst geland op een mooi eiland, daarna een uur genoten van 4 walvissen die op ongeveer 20 meter van onze boot zwommen en als final de Polar Plunch: dit betekent van de boot af duiken in de Antarctic ocean.
Vond het zo gaaf dat ik besloot 2 keer te gaan haha, samen met een ander meisje (die ik trouwens al in Bolivia backpackend had ontmoet, heel grappig). Iedereen verklaarde ons voor gek, maar ik vond het niet eens zo koud als ik had verwacht.
Na deze geweldige dagen was het alweer tijd voor de terugrit, een voor mij veel te kort avontuur en een plek waar ik zeker terug ga komen.
De luxe op de boot zorgde er trouwens ook voor dat ik weer een paar kilootjes was aangekomen, maar de afgelopen week heeft daar alweer verandering in gebracht.

Na Ushuaia vertrok ik namelijk naar Puerto Natales van waaruit ik 5 dagen ging hiken in het natuurgebied Torres del Paine. Samen met 2 jongens ging ik het avontuur aan van je eigen tent, matje, slaapzak, kookgerei, eten e.d. dragen van camping naar camping, door een schitterend natuurgebied. Tijdens het stijgen heb ik mijn zware backpack af en toe vervloekt, maar de omgeving maakte een hoop goed. Het beste was onze laatste dag, toen we om 04.30 begonnen aan een klim van 1 uur naar ´Las Torres´ waar we van de zonsopkomst genoten. Gelukkig konden we de tent beneden laten staan, maar we besloten wel kookgerei mee te nemen zodat we bovenaan een warme chocolademelk konden maken. Moe maar voldaan kwamen we aan het eind van die dag terug in ons hostel in Puerto Natales. Helaas begon toen voor mij een minder prettig avontuur van 2 dagen, ik kreeg namelijk een flinke buikgriep. Gelukkig was mijn kamer in het hostel tegenover de badkamer en kwamen de eigenaren van het hostel ieder uur even vragen hoe het ging. Na de 10e keer naar de wc gerend te hebben, bedacht ik me dat ik op deze manier in ieder geval snel (weliswaar op een ongezonde en erg oncomfortabele manier) mijn Antarctica kilos weer kwijtraakte. Ach ja, je moet altijd proberen het van een positieve kant te bekijken.

Echter eind goed al goed, ik voel me intussen weer wat beter en ben alweer plannen aan het maken om morgen een gletsjer te gaan bewandelen. Heb nog maar 7 weken te gaan en wil deze optimaal benutten!

Besos Iris